|
|
|
|
'Roelandts is favoriet voor dit weekend'
|
Op zijn 30ste staat Stijn Devolder nog niet op de erelijst van de Omloop Het Nieuwsblad. Vreemd, met zo'n palmares.
'Het buitenland? Pfff. Daar zie ik het nut niet van in.' Stijn Devolder haalt de schouders op als we hem vragen waarom hij deze winter enkel voor de ploegstages naar het Zuiden trok. Terwijl zijn collega's als ooievaars op en af vlogen, bleef stoere Stijn in het bevroren Sint-Lodewijk-Deerlijk. 'Ik heb elke training tot in de puntjes afgewerkt, ook als het sneeuwde. Extra vest aan, en dat lukt allemaal wel. Trouwens: in het Zuiden heb je ook geen garantie op goed weer, hé. Ik heb deze winter twee keer kou gehad: in Calpe en op Mallorca.'
Er volgt een kleine grijns na die uitspraak. Devolder is duidelijk ontspannen, hoeft zich over niks zorgen te maken. Dag en nacht verschil ten opzichte van vorig jaar, toen hij rond deze periode nog worstelde met een weerbarstige winter. 'Toen had ik knieproblemen en zat ik eind februari achter op schema. De Omloop en Kuurne reed ik puur op karakter. Nu is het anders. Ook al ben ik nog niet top, ik voel me wel klaar om de finale mee te kleuren.'
Uit nader onderzoek blijkt dat Devolder en de Omloop helemaal geen goed huwelijk is. Veertigste in 2005, dat is zijn beste resultaat tot nu toe. In Kuurne deed hij iets beter: 15de in 2008. 'Ik vind het eigenlijk makkelijker om de Ronde te winnen in topvorm, dan de Omloop of Kuurne aan 80 procent', zegt hij. 'Het zijn twee loterijkoersen, slechts 200 kilometer lang, en dan doet er veertig man meer mee voor de zege.'
Zijn er jongens die beter op de lotto kunnen spelen? Niet echt, zegt Devolder. 'De gevestigde namen zullen sowieso hun rol spelen. Maar twee jongens vielen me de voorbije weken op. Boasson Hagen uiteraard, in Oman. En Jürgen Roelandts. Hij is in vorm en dit soort wedstrijden is op zijn maat gesneden. Hij is favoriet voor dit weekend.'
Ach, de Tour
Toch zal Devolder het winnende lot niet zomaar aan zijn neus laten voorbijgaan. 'Iedereen wint graag in het openingsweekend. Het is het teken dat je goed bezig bent, maar op je gemak zit je niet. Zie vorig jaar: ik won de Ronde van Vlaanderen maar kreeg achteraf nog bakken kritiek.' Devolder heeft het uiteraard over de Tour. En wat daarna nog volgde. Vorig jaar was het super op 5 april, maar daarna volgde niks meer. 'Ach, de Tour. Dat is nog veel te ver weg. Ik rijd dit jaar de klassiekers tot Luik-Bastenaken-Luik, en daarna zien we wel.'
|
|
|
|
ARCHIEF